Холодная гибка — это процесс обработки металла, при котором металлические листы и полосы механически изгибаются при комнатной температуре для формирования профилей определённых форм и размеров. Получаемые изделия известны как холодногнутые профили. Преимущества холодной гибки включают: возможность производства широкого ассортимента сверхтонких, сверхшироких и сложных форм, которые невозможно получить методом прокатки; экономию металлических материалов; а также отличные механические свойства готовых изделий.

Методы обработки металлов, используемые для изгиба металлических листов и полос в профилированные материалы (или компоненты), а также сварных труб, при комнатной температуре — см. роликовая формовка. Поскольку непрерывное роликовое изгибание позволяет получать большие объёмы профилированных секций и сварных труб, термин «холодная деформация при изгибе» в более узком смысле относится именно к этому типу процесса изгиба.

Открытый отчёт о холодногнутых профилях датируется 1855 годом, когда заклёпочные I-образные балки впервые начали использоваться при строительстве офисных зданий в Нью-Йорке. К 1910 году в США была разработана непрерывная рулонно-гибочная установка, после чего производство холодногнутых профилей значительно выросло. По сравнению с горячекатаной сталью, холодногнутая сталь обладает более высокой точностью размеров, гладкой поверхностью и возможностью изготовления сложных поперечных профилей, которые невозможно получить методом горячей прокатки. Кроме того, при том же весе она обеспечивает превосходную устойчивость к изгибу и кручению. В результате использование холодногнутых профилей позволяет экономить материал более чем на 30%. При этом сам процесс производства прост и требует относительно небольших капитальных вложений в оборудование. Поэтому производство холодногнутых профилей продолжает неуклонно развиваться. Как правило, в странах с развитой сталелитейной промышленностью холодногнутая сталь составляет от 2 до 4% от общего объёма прокатной продукции — хотя в некоторых случаях этот показатель может достигать даже 5%.

Её можно разделить на три типа: режим производства одиночных листов, при котором отдельные листы изгибаются в формы с одним профилем; режим производства на основе рулонов, при котором в качестве сырья для изготовления профилей используются непрерывные полосы из свёрнутой стали; и режим непрерывного производства, когда рулоны служат исходным материалом, а концы соединяются стыковой сваркой для обеспечения беспрерывного процесса. Среди них режим непрерывного производства получил более активное развитие благодаря своей превосходной размерной точности и более высокой производительности. Типичная компоновка и расположение оборудования для непрерывно формованных холодным способом стальных профилей представлены на рисунке 3. Независимо от выбранного метода производства весь процесс делится на три основные стадии: подготовка сырья, формование и отделка.

Типичный технологический процесс для холодногнутых профилей открытого типа выглядит следующим образом:

Стальная катушка → Резка в полосу → Подача → Разматывание → Выпрямление → Обрезка головки → Стыковая сварка → Хранение материала → Формовка → Выпрямление → Резка → Контроль и сборка → Упаковка → Взвешивание → Складирование.

Процессный поток для холодногнутого профиля закрытого типа следующий: Стальная катушка → Продольная резка → Подача → Разматывание → Выпрямление → Обрезка головки → Стыковая сварка → Хранение материала в накопителе → Формовка → Высокочастотная сварка → Удаление заусенцев → Охлаждение → Выпрямление → Резка → Контроль и сборка → Упаковка → Взвешивание → Складирование.

Добавляя к производственной линии вспомогательные процессы, такие как перфорация, биговка и торсионное изгибание, становится возможным изготавливать широкий ассортимент холодногнутых профилей нестандартной формы.